Universidad Nacional de Córdoba
Facultad de Ciencias Médicas
Instituto de Virología “José María Vanella”
Laboratorio Relación Virus-Célula
Autoridades de la Facultad de Ciencias Médicas 2001-2002
Profesores Doctores:
Pedro L. Saracho Cornet: Decano
José María Willington: Vice- Decano
Raul Breglia: Secretario Académico
Juan Carlos Estario: Secretario Técnico
José Atilio Palma: Secretario de Ciencia y Técnica
Mario A. Crossetto: Secretario de Graduados en Ciencias de la Salud
Gustavo Alonso (médico) Secretario de Extensión
Alejandro Ramos Vila (médico) Secretario de Asuntos Estudiantiles
Resolución Decanal – Exp. 06. 2001. 18761
EL DECANO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS MÉDICAS RESUELVE:
Art. 1: Dejar establecido que el material didáctico elaborado por el Sr. Profesor Consulto Dr. Severo Paglini relativo a VIRUS y llevado a cabo en el ámbito del Instituto de Virología “José María Vanella” de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba, debe ser considerado como material oficial de esta Facultad de Ciencias Médicas, el cual será publicado en la página oficial de la misma.
RESOLUCIÓN Nº 2500
JCE. mgm.
VIROLOGÍA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE CÓRDOBA
FACULTAD DE CIENCIAS MÉDICAS
LABORATORIO RELACIÓN VIRUS-CÉLULA
Dr. Severo Paglini – Profesor Consulto en actividad
Colaboradora: Dra. María Gabriela Paglini – Jefe de Trabajos Prácticos – Investigadora del
CONICET
Ciudad Universitaria– 5000 Córdoba – Argentina
Correo electrónico:
spaglini@cmefcm.uncor.edu
http://virus-togaviridae.fcm.unc.edu.ar
Colaboración especial en su programación y control de Santiago Lucas Oliva y Patricia Paglini.. Colaboraron en su desarrollo y control: Julieta Paglini, Leticia y Matías Carrozza, Gonzalo y Tomás Oliva, Roque Romero Díaz.
PRÓLOGO
Las funciones de la Universidad son fundamentalmente tres:DOCENCIA, INVESTIGACIÓN Y SERVICIOS. La docencia se efectúa en el ámbito de grado (estudiantes y de postgrado. La investigación comprende la básica, la aplicada y la tecnológica. En ambas funciones se están formando lo que se denomina recursos humanos que luego participan en las funciones de la Universidad, pero principalmente se vuelcan a la sociedad en la que prestan sus servicios especializados.
Los servicios que presta la Universidad son variados, pues van desde un asesoramiento al estudio y propuesta de solución a un problema específico, cursos especializados ya sea a solicitud o por ofrecimiento así como toda una amplia gama de posibilidades que pueden brindar las distintas Facultades, Escuelas o Institutos.
Dentro de los servicios se incluye lo que también se denomina como sinónimo la EXTENSIÓN UNIVERSITARIA, o sea extender todas las tareas que desarrolla la Universidad a una comunidad determinada o general. En el caso específico de esta publicación, la extensión es docencia y está dirigida a la comunidad estudiantil y por que no, posiblemente a un grupo de interesados en conocer que son y que hacen los virus, tema del cual se habla pero que no se conoce lo suficiente por no impartirse la enseñanza o hacerse muy parcialmente en los niveles primarios y secundarios.
Es deseo que esta publicación tenga el eco que aspiran quienes la desarrollaron.
Esta página está desarrollada para ser consultada por estudiantes del ciclo primario y secundario como una introducción del tema VIROLOGÍA y podría ser un repaso general y algún recordatorio para estudiantes universitarios. Se descuenta que maestras/os o profesores/as de ambos ciclos la encontrarán de aprendizaje y en especial de guía para el educando.
El autor de la página, con una experiencia teórica y práctica experimental en Virología de más de 40 años, quiere volcarla a los estudiantes, que si bien tienen acceso al tema, el mismo puede estar disperso en varios libros, muchos de los cuales están desarrollados para un nivel universitario y/o profesional y no siempre en idioma Español. El nivel que se cita no significa que lo que se desarrolla en esta página sea simple y superficial. El tema se desarrolla con el nivel adecuado para quienes está dirigido.
Los virus están presentes en los vegetales, en las bacterias y en los animales. Lo que aquí se desarrolla es lo relacionado a los virus animales.
El autor se sentirá gratificado sí la página cumple con el objetivo con el cual fue desarrollada: colaborar en el inicio o completar el aprendizaje de la Virología de los estudiantes de los niveles secundarios y primarios y servir también como guía para los educadores. Desde ya agradece todo comentario destinado a mejorar esta página
Autorizado citando la fuente, su reproducción parcial o total.
CONTENIDO
Introducción - Conceptos – Estructura, Función y Composición Química – Propiedades Físicas y Biológicas - Técnicas para aislar los virus – Visualización de los virus - Célula animal: Estructura y función de sus componentes – Receptores - Etapas de la replicación viral - Formas de transmisión de los virus – Conceptos generales de infección y enfermedad viral – Prevención de las infecciones y/o enfermedades – Inactivación de los virus – Antivirales.
Se sugiere que al alumno se le solicite estudiar por vez, no más de uno de los temas que luego se desarrollan.
CONCEPTOS: Lo primero que se pregunta el novato es: ¿Qué son y que hacen los virus? A estas preguntas se responde: Los virus son organizaciones biológicas, extremadamente pequeñas, infecciosas y potencialmente patógenas. Si se analiza el primer concepto, también se dice que los virus son “agentes”, término ambiguo y que no da una idea o concepto claro y definido. También se dice que son “microorganismos”, concepto que en su prefijo es real: micro sinónimo de pequeño, pero no organismos que significa que tiene muchos órganos, concepto éste totalmente erróneo, pues los virus no poseen órganos. Microbio es aceptable pues son pequeños con vida.
Como ampliación y mejor comprensión del concepto de organización biológica se pueden agregar que los virus son asociaciones de grandes moléculas (macromoléculas), que aquí se adelanta son: proteínas y un ácido nucleico, constituyentes esenciales de las células vivas que luego se comentarán conceptos generales de su estructura, constitución y función.
El otro concepto: extremadamente pequeñas, se puede aclarar sobre la base de sus tamaños, que están expresados con el sistema métrico decimal: nanómetro (nm), que es equivalente a la mil millonésima parte del metro, que expresado en notación exponencial es 10-9 del metro. Basado en lo expresado, el tamaño de los virus oscila entre 20 y 300 nm. Este tamaño es imposible verlo no solamente a simple vista, con lupas e incluso con la ayuda del microscopio de luz. Solamente es posible verlos con la ayuda del microscopio electrónico, que permite verlos fijados y coloreados o sea sin vida. A los efectos de tener una dimensión real del tamaño de los virus, se puede calcular que 500.000.000 (5 x 108) (quinientos millones) de partículas del virus de la poliomielitis ¡pueden acomodarse en la cabeza de una alfiler¡.
Se dio el concepto de infecciosas. Cabe aclarar primero el concepto general de infección y por extensión el de infecciosa. Se habla de infección, cuando una herida por ejemplo, es invadida por gérmenes (bacterias) que no permiten su curación, generalmente en forma normal, higiene por ejemplo, y sin necesidad de alguna ayuda especial. Si el germen invade el cuerpo, se dice que se está en presencia de un cuadro infeccioso. En el caso de los virus, éstos como comportamiento general, invaden el organismo y por ello se dio el concepto de infecciosas, puesto que infección es un desequilibrio de alguna función sin llegar a ser tan intenso como para decir “que se está enfermo”.
Potencialmente patógeno es otro concepto asociado a los virus. Patógena es alguna sustancia, elemento o integrante de la Microbiología que produce enfermedad. En el caso de los virus se dice que son potencialmente patógenos por el hecho de que una infección producida por un virus, no siempre culmina en una enfermedad. Un ejemplo aclarará el concepto: el virus de la poliomielitis, antes de la aplicación de la vacuna era capaz de infectar, en números gráficos, el 100% de niños en una comunidad pequeña. De estos 100, alrededor de 98-99, podían presentar fiebre, vómitos, diarrea o algún otro síntoma no muy alarmante. Solamente 1-2 llegaban a desarrollar la enfermedad conocida como parálisis infantil. Este ejemplo, se reitera: gráfico, da una idea clara de que los virus son potencialmente patógenos, pues muchas infecciones virales son denominadas autolimitantes, o sea "que se curan solas".
Otro concepto de los virus, considerado muy importante, es que son parásitos obligados de las células, si bien el parasitismo celular no es exclusivo de los virus, pues hay bacterias como las clamidias que también son parásitos celulares obligados. Más adelante se ampliará el concepto.
ESTRUCTURA, FUNCIÓN Y COMPOSICIÓN QUÍMICA: En el caso de los virus, la estructura está referida a la distribución, orden y enlace de sus componentes, siendo un elegante y maravilloso ejemplo de arquitectura en el ámbito de las macromoléculas. Sobre la base de estos conceptos, se puede decir que hay una parte central que se denomina CORE donde está ubicado el ácido nucleico viral, rodeado por proteínas, que se denominan CAPSÓMEROS. El conjunto de ellos recibe el nombre de CÁPSIDE. Lo que se ha descripto brevemente es lo que constituye un virus desnudo (Figura 1).
Figura 1: Representación esquemática del llamado adenovirus. La parte central es él core a ADN. Los hexágonos representan los capsómeros. Las proyecciones es este virus se llaman fibras.
Además de estos virus desnudos, están los llamados virus cubiertos que poseen una envoltura (membrana) (Figura 2), en la que se puede observar además de los componentes de la figura 1, una cubierta que está rodeando la cápside.
Figura 2: Representación esquemática del virus influenza (productor de la gripe). En este tipo de virus cubiertos, las proyecciones se llaman espículas, que en este caso son la hemaglutinina y la neuraminidasa.
Tanto en los virus desnudos como en los cubiertos, se puede observar en algunos de ellos, proyecciones que en los desnudos, están insertadas en un capsómero y en los cubiertos, en la membrana del virus. Estas proyecciones reciben el nombre de ESPÍCULA en el caso de los virus cubiertos; en el caso de los virus desnudos tienen designaciones específicas, como por ejemplo FIBRA en el caso de los virus ADENO o SIGMA en los denominados REOVIRUS.
Es importante desarrollar después de la estructura, la FUNCIÓN que cumplen cada uno de los componentes. Estructura y función siempre van juntas, pues si cambiara la estructura, simultáneamente cambiaría la función.
CORE: Se dijo que es la parte central donde está localizado el ácido nucleico. La función de éste es producir la infección viral, así como llevar toda la información genética. Sobre el término infección ya se hizo el comentario de su significado. En cuanto a información genética, se puede explicar en forma simple, que es la responsable de que los nuevos virus (hijos), tengan todas las características del virus que inicia la infección (parental).
CAPSÓMEROS: Tienen la función de cubrir y así proteger al core de la acción de agentes físicos y químicos. En los virus desnudos, alguno funciona como receptor, término que se comentará más adelante.
CÁPSIDE: Como está formada por el conjunto de los capsómeros, su función, además de protección, es la que contribuye a la forma y tamaño del virus. Como toda macromolécula, los virus poseen lo que se denomina peso molecular, al cual contribuye la cápside. Los virus al infectar, generan defensas del organismo infectado (anticuerpos). La cápside es la principal formadora de anticuerpos por ser un buen antígeno.
PROYECCIÓN: Se comentó que en los virus desnudos tienen generalmente un nombre específico. Su función es la de receptor y de antígeno.
MEMBRANA: Contribuye a la forma del virus.
ESPÍCULAS: Proyección presente en muchos virus cubiertos. Al igual de la proyección, su función es la de receptor y antígeno.
En cuanto a la composición química, el core está constituido por un ácido de los conocidos y denominados nucleico: ADN (ácido deoxiribo nucleico) y ARN (ácido ribonucleico).
Los capsómeros y cápside están constituidos por proteína, que está especificada por el core, siendo diferente a las constituyentes de la célula.
La membrana de los virus cubiertos está constituida por proteínas, lípidos (grasas) y glúcidos (hidratos de carbono).
Las espículas o proyecciones están constituidas por proteínas a las cuales se les puede unir un glúcido (glicoproteínas).
Parte constituyente Composición química Función
____________________________________________________________________________
Core Ácido nucleico Infectividad
Código genético
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Capsómeros Proteína Cubrir y proteger al core
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Protección-Forma
Cápside Proteína Antigenicidad
Receptor en los virus desnudos
____________________________________________________________________________
Espículas Glicopoteína Antigenicidad – Receptor
____________________________________________________________________________
PROPIEDADES FÍSICAS Y BIOLÓGICAS. Dentro de las propiedades físicas de los virus, resalta la de mantenerse activos a muy bajas temperaturas, propiedad que no es exclusiva, pues las células en general también se conservan viables (“que puede vivir”). En el laboratorio se usan para conservar los virus temperaturas bajo cero, que va de los –40ºC a los –196ºC (nitrógeno líquido). Son resistentes a la purificación, propiedad que se aprovecha en la obtención de las vacunas. Son cristalizables, lo que permite estudiar la estructura por medio de técnicas especiales. Propiedad biológica que se resalta es la de la mutación, (cambiar, modificarse como por ejemplo el virus de la gripe y de la inmuno deficiencia humana -VIH) que es una característica de los seres vivos, reino al cuál pertenecen los virus. Infectar es otra propiedad ya comentada. Hemaglutinar (unión de glóbulos rojos), propiedad utilizada en diagnóstico y caracterización de los virus que tienen esa propiedad. La propiedad biológica de gran beneficio es ser buenos antígenos, que se manifiesta en una respuesta inmune (formación de defensas – anticuerpos) que puede ser por vida. Esta propiedad se pone de manifiesto en lo beneficiosa que es la vacunación con los virus, como se comenta al desarrollar el tema de la prevención a las infecciones y/o enfermedades por virus.
TÉCNICAS PARA AISLAR LOS VIRUS. Los virus al infectar, se distribuyen por diferentes partes del organismo. A partir de alguno/s de su/s componente/s, es que se intenta aislarlo para luego identificarlo. Los materiales en general son: sangre (de ésta, lo que se denomina suero), orina, materia fecal, líquido cefalorraquídeo (líquido que se obtiene por punción entre las vértebras de la columna vertebral), lesiones en la piel o garganta, etcétera.
A partir del material seleccionado es que se intenta el aislamiento usando la técnica que generalmente está indicada. Ellas son: cultivo celular (en el laboratorio se puede obtener células que forman una capa, simulando un tejido). Al poner en contacto con las células el material a investigar, si éste contiene un virus, se pondrá de manifiesto una alteración de las células, producida por el virus, que como ya se señaló, son parásitos obligados de las células y por ello se produce la alteración. En el líquido que baña las células (medio de cultivo) se encontrarán los virus.
Otra técnica de aislamiento de virus es la inoculación de huevos de gallina embrionados entre los 8 y los 10 días. El material se inocula a través del saco de aire (el extremo más redondeado del huevo). De estar presente un virus con capacidad de replicarse (término que en Virología significa que se están formando nuevos virus iguales al original), lo harán en el embrión, él que al observarse por medio del ovoscopio, mostrará movimientos muy lentos o muerto. En el llamado líquido alantoideo, en el que está como flotando el embrión, se encuentran los virus que se replicaron en el embrión. El líquido se obtiene por medio de jeringas, cuya aguja atravesó la cámara de aire.
El ratón albino suizo, animalito muy conocido y popular como mascota, es también utilizado para el intento de aislamiento de virus, en especial el que se denomina ratón recién nacido, que tiene una edad entre las 24 y 72 horas. El material se inocula generalmente por vía cerebral, aunque también se usa la vía intra peritoneal. Los ratones son observados diariamente y si está presente un virus capaz de replicarse en el lugar inoculado, los pequeños ratones no se alimentan, se muestran inquietos o muy pocos móviles, signos de enfermedad e incluso algunos muertos.
Se dijo más arriba: en especial el que se denomina ratón recién nacido. Esto significa que también pueden inocularse ratones adultos, pero que son mucho menos sensibles que los recién nacidos.
Otro animal, también usado como técnica de aislamiento de virus es el hamster (otra mascota). Al igual que el ratón albino suizo, se usan edades iguales, así como vías de inoculación.
Es importante comentar que hasta el desarrollo del cultivo celular en la década del año 1950, el empleo del ratón o del hamster era el huésped obligado para el aislamiento de los virus. A partir de esa década, su uso ha disminuido notoriamente. Actualmente, la técnica de elección es el cultivo celular, en especial el llamado de línea contínua, sobre la base de células que se pueden mantener por períodos muy prolongados en condiciones especiales.
También se emplea el cultivo celular primario, que se obtiene a partir de un órgano como puede ser por ejemplo el riñón o de un embrión como puede ser de pollo, del cual se obtiene entre otras, las llamadas células fibroblásticas. En el caso de los huevos de gallina embrionados, su uso sigue siendo rutina para el caso del virus influenza (gripe), usándose también el cultivo celular.
CÉLULA ANIMAL.: ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE SUS COMPONENTES. ETAPAS DE LA REPLICACIÓN VIRAL. Al ser los virus parásitos obligados de las células, es necesario conocer la estructura y la función de los componentes celulares que los virus utilizan para su replicación. Esto no significa conocer el tema con detenimiento, sino considerar solamente los conceptos que tienen relación con los virus.
Desde un punto de vista de su estructura, la célula animal tiene externamente una membrana, cuya función –siempre con relación a los virus- es la de permitir la unión de ellos a su superficie. Esta unión, llamada adhesión, se efectúa por medio de los llamados receptores que se encuentran en ambas superficies: la de la membrana plasmática y en la de los virus. Los presentes en la membrana plasmática no son exclusivos para los virus, sino que están cumpliendo una función fisiológica celular y estos los utilizan para adherirse.
Contenido por la membrana plasmática, se encuentra el citoplasma, componente líquido de la célula, donde se encuentran diversos cuerpos formes llamados en forma general organelas. A estas se les conoce por los nombres de núcleo, ribosomas, endosomas, lisosomas, retículo endoplásmico liso y rugoso, aparato o complejo de Golgi, mitocondrias.
Sucintamente, se desarrollan los pasos que siguen los virus para su replicación. Lo primero que debe hacer el virus es adherirse a la membrana plasmática, unión que se efectúa por medio de los receptores presentes en el virus y en la membrana plasmática. Esta experimenta cambios en su estructura que son los que permiten la penetración del virus a la célula. (Las figuras 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9) ilustran esos pasos y los siguientes, con fotomicrografías electrónicas de la tesis doctoral realizada en el Laboratorio y en el Centro de Microscopía Electrónica por la Dra. Cristina Alicia Maldonado).
Figuras 3 y 4: Etapas de adhesión del virus a la célula, que se efectúa por medio de receptores presentes en la membrana de la célula y en la superficie del virus. En la de la izquierda (flechas) el virus se ha adherido. En la de la derecha, comienza el ingreso del virus al interior de la célula, formándose lo que se denomina hoyo cubierto.
Figuras 5 y 6: La de la izquierda muestra 4 partículas virales, de las cuales una es la que está ingresando a la célula. Lo normal es el ingreso de una sola partícula. La de la derecha muestra la partícula viral que ha ingresado a la célula y se encuentra en el hoyo cubierto. La membrana de la célula se ha reparado, hecho normal en la biología celular.
Una vez en el citoplasma, el virus generalmente ingresa a los endosomas (Figura 7), a los cuales se les unen los lisosomas, que producen la liberación del ácido nucleico del virus.
Figura 7: Endosoma con partículas virales en su interior. Las más oscuras (electro denso) son virus que ingresaron al endosoma y están intactos. Las más claras, partículas virales que han empezado a desmembrarse.
A partir de este paso, se sintetizan el ácido nucleico y las proteínas, ambos específicos del virus, síntesis en las que interviene los ribosomas, los retículos liso y rugoso, el complejo de Golgi y posiblemente las mitocondrias. Habiéndose sintetizados ambos componentes de los virus, se produce su unión (ensamble) – Figura 8 - luego la maduración y finalmente la liberación (Figura 9) de las denominadas partículas virales hija o progenie viral.
Figura
8: Se puede ver una partícula viral liberándose
(brotando) a través de la membrana plasmática.
Debajo de ella, un grupo numeroso de ensambles del ácido
nucleico y los capsómeros (nucleocápside)
esperando su turno para brotar y así constituir la progenie
viral.
Figura 9: La de la izquierda muestra dos partículas virales en la etapa de la liberación. La de la derecha muestra una partícula viral brotando y arrastrando con ella, parte de la membrana plasmática.
Los pasos que se comentaron, sin mencionar el núcleo, son los que siguen los virus que tienen como ácido nucleico al ARN. Si contienen ADN, varios de esos pasos transcurren en el núcleo.
Como se comentó anteriormente, si se unen el ácido nucleico y las proteínas y luego se produce la liberación, se habrán formado los denominados como virus desnudos. Si el virus es cubierto, la liberación se efectúa atravesando una membrana de la célula huésped, parte de la cual es llevada por el virus, que así adquiere su envoltura y sus espículas.
FORMAS DE TRANSMISIÓN DE LOS VIRUS. Conociendo como se transmiten los virus, es una forma de prevención de la infección y/o de las enfermedades producidas por los virus. No hay una forma única de transmisión y algunas pueden ser naturales y otras provocadas por el hombre. Entre las naturales, están los agrupados como virus entéricos, o sea los que se alojan en lo conocido como tracto digestivo. Ejemplos conocidos son entre otros él del virus de la poliomielitis y el virus de la hepatitis A. Estos virus, al eliminarse por la materia fecal, es por medio de estos deshechos que se puede infectarse con algunos de estos virus, en especial por la triada mano, ano, boca. De allí que en la prevención se resalta el uso correcto del baño y otras medidas sanitarias, como el de disponer de agua potable y cloacas.
Entre otra forma de transmisión natural están los virus agrupados como virus respiratorios, entre los cuales resalta el virus de la gripe y los del resfrío común. Estos virus se transmiten por la vía respiratoria, especialmente por los denominados aerosoles (partículas muy pequeñas, acuosas o sólidas, que quedan en suspensión después de un estornudo o tos). Una forma común de transmisión de estos virus es en los lugares cerrados y donde hay mucha gente: ómnibus, salas cinematográficas, colegios, fábricas, etc. Por ello, como forma de prevención y en casos de epidemia, llegan a suspenderse las clases.
Las infecciones virales provocadas por el hombre son las más conocidas por el impacto que provocan. Las infecciones provocadas por el hombre lo son algunas basadas en la defectuosa esterilización de los materiales usados en las transfusiones de sangre, hemodiálisis o actos quirúrgicos practicados por los médicos y/o por los odontólogos. También ciertos tipos de relaciones sexuales son conocidos como transmisoras de infecciones virales. Entre los virus que se pueden transmitir por el hombre están: hepatitis A, B, C, y otras. El virus de la inmuno deficiencia humana (VIH) y otros no muy conocidos como virus productores de leucemia (en general son los llamados retrovirus).
CONCEPTOS GENERALES DE INFECCIÓN Y ENFERMEDAD VIRAL. Este punto se desarrolla al solo fin de que los estudiantes tengan el concepto de que los virus también pueden producir procesos que involucran a una infección y a una enfermedad.
Cuando se comentó que los virus son infecciosos se desarrolló el concepto de infección que cumple con lo que aquí se necesita conocer. En cuanto a enfermedad viral, se dijo que los virus son potencialmente patógenos, concepto que dio una idea clara de lo relacionado a enfermedad. Ésta tiene diferencias con las que producen las bacterias, que logicamente es el médico el que hace el diagnóstico, generalmente con la ayuda del laboratorio de análisis.
Las enfermedades producidas por los virus pueden ser agudas, o sea que se manifiesta en horas o días, lentas o sea que demora años en manifestarse, y crónicas, o sea que el enfermo sigue a veces por muchos años, con las manifestaciones de la enfermedad. Como final del tema, hay que diferenciar entre infección y enfermedad. Se puede estar infectado con un virus, que significa presencia del mismo sin que se manifiesten síntomas o signos. La enfermedad es cuando la infección se manifiesta con síntomas o signos.
PREVENCIÓN DE LAS INFECCIONES Y/O ENFERMEDADES. El concepto más adecuado de prevención es: evitar – impedir y esto es lo que se logra con una alta efectividad con el uso de vacunas. Es conocida desde el siglo 19 (a pesar de no saber que eran virus los productores de las enfermedades) la efectividad de las vacunas contra la viruela y contra la rabia. Respecto a la primera, es importante señalar que por acción de la Organización Mundial de la Salud, la viruela ha sido erradicada (eliminada) de la Tierra por medio de la acción de vacunar a todo ser humano. En esta forma, el virus encontró su huésped habitual (el hombre) con anticuerpos y no ha podido subsistir en la naturaleza. El nombre del científico que posibilitó el desarrollo de esta vacuna es Edward Jenner (1749-1823).
INACTIVACIÓN DE LOS VIRUS. Es de gran importancia conocer como se puede inactivar los virus. Los métodos se dividen en físicos y químicos y se los denomina como acción deletérea de los agentes físicos y químicos.
Físicos: El calor es quizás uno de los más efectivos. En los laboratorios se utiliza la llamada estufa de esterilización con la cual a 180ºC y en dos horas los virus son totalmente inactivos. El autoclave, es otro de los equipos que usan los laboratorios, que durante 20 minutos y a 15 libras de presión, que se llega a 120ºC, los virus son inactivados.
Lo que se ha comentado anteriormente, es al solo efecto ilustrativo. En la práctica lo que se hace para inactivar los virus, es hervir con agua con detergente durante no menos de 5 minutos, los materiales que se sospecha contaminados, como pueden ser los utensilios de cocina, incluyendo platos.
La luz ultravioleta es también efectiva; por ello, los elementos expuestos a la luz solar llegan a inactivar a los virus.
Químicos: Si bien hay varios agentes químicos que inactiva a los virus, solamente se comenta la acción del hipoclorito (agua lavandina). Es sin dudas el mejor inactivador de los virus. La limitación es su uso en elementos metálicos, a los cuales los ataca. Es de hacer notar que siempre debe ser usada diluida, no la concentrada. La concentración recomendada es al 10%. A menor concentración se la utiliza para descontaminar verduras y frutas. Es sin dudas, el más eficaz y económico de los químicos que inactiva los virus.
ANTIVIRALES. Para concluir con el tema VIROLOGïA, se hace un breve desarrollo y al solo efecto de que se conozca, que así como existen desde hace años compuestos químicos capaces de controlar una infección producida por bacterias y hongos, también existen para los virus. Se descuenta que el término antibiótico es conocido, así como su significado y uso. En el caso de los virus hay compuestos químicos que inhiben la replicación viral, que en la práctica es también un antibiótico. Si bien los antivirales no son tan conocidos ni tan numerosos como los antibióticos, desde hace años existen compuestos químicos con esa propiedad, que actúan a distintas etapas de la replicación viral y por mecanismos que difieren en algunos aspectos de los de los antibióticos. Se concluye este punto señalando que uno de los antivirales empleado desde hace años es para el virus influenza (productor de la gripe) así como para un tipo de virus herpes (popularmente “culebrilla). En el caso del virus de la inmuno deficiencia humana (VIH), productor de la enfermedad conocida como sida (síndrome de inmuno deficiencia adquirida) es donde más se conoce lo relacionado a antivirales, que actúan a diferentes etapas de la replicación del virus. Es posible que uno de los que más se ha comentado, inhibidor de la proteasa, sea el que actúa en la etapa de la maduración.